世界上有关白癜风的调查资料表现，深色肤种人群白癜风的发病率可高达4%（如印度），而浅色人种不到1%（如美国和英国），两者的发病率相差显著。其原因还不十分清楚，但可能与合成的成熟黑素体（即第Ⅳ期黑素）形态上有所区别，表现在以下几个方面。

浅色肤种的黑素体色泽相对较淡，体积较小，椭圆形，成集合型分布，亦即几个黑素体裹在一起；深色肤种的黑素体则相反，色泽深褐，体积较大，球形，呈单一型分布，亦即黑素体单个存在。

黑素体从黑素细胞转移到邻近的角朊细胞中时，浅色肤种黑素体主要见于表皮的基底层与棘细胞层，而深色肤种人的表皮各层均可见到黑素体。

黑素体在角朊细胞中的降解（融化、消失）过程亦不同。浅色肤种角朊细胞内黑素体大部分被角朊细胞内的溶酶体直接作用而降解；而在黑色人种，角朊细胞的黑素体则主要是后一条降解途径，即弥散到表皮各层，最后随角质层的脱落而与表皮分离，这就是深色肤种人肤色较深的原因。

深色肤种的黑素合成代谢可能比较旺盛，如果一旦给予紫外线那样的激活因素，黑素合成代谢会极为旺盛，会加快黑素细胞的消耗；由于旺盛的黑素代谢，其中间产物的过分堆积反过来又能杀伤黑素细胞，从而阻碍了黑素细胞的合成代谢而发生脱色性病变。